מצפור ויקר במאגר משמר השרון
מצפור ויקר: הילדים התאהבו בשקנאים ועיצבו ביוזמתם שלט לטובת המבקרים במקום
בטקס יוצא דופן שנערך אמש במצפור ויקר שבמאגר משמר השרון, בו נכחו ילדי הגנים- אלון, אלה, ארז ואגס –גני הילדים של המושבים הסמוכים עולש ובארותיים, הוצב שלט חדש במצפור הכולל מידע על השקנאי המצוי, אותו יזמו ועיצבו גני הילדים. המידע על גבי השלט נכתב בסיועו של ירון צ'רקה, הצפר הראשי של קק"ל, אשר העביר לילדי הגנים הרצאות בנושא השקנאים במהלך השנה.
לדברי ירון צ'רקה, כל האוכלוסייה העולמית הנודדת של השקנאים המצויים עוברת בארץ ישראל, ומצפור ויקר מהווה את אחת מנקודות ההאכלה של השקנאים. לדבריו, בכל סתיו מגיעים למצפור אלפי שקנאים ואיתם מגיעים אלפי אנשים לצפות בהם. ביניהם, ילדי הגנים של המושבים הסמוכים עולש ובארותיים אשר התאהבו בשקנאים והחליטו להציב שלט שבו מידע על השקנאים, בכדי להעשיר את הידע של המבקרים במקום.
המספר הגדול של השקנאים שמבלים במאגר אינו מקרי. אוכלוסיית השקנאי המצוי, שמקננת באירופה, מונה יותר מ-40אלף פרטים. אוכלוסייה זו נודדת וחורפת באפריקה. כל הפרטים הנודדים של האוכלוסייה הזו עוברים בישראל בעונות הנדידה, בעיקר בין ספטמבר לנובמבר ובין מרץ למאי. בשנים האחרונות נשארו מדי שנה כמה מאות שקנאים "לחרוף" בישראל.
שקנאי בוגר ניזון מק"ג של דגים ביום, והציד נעשה בלהקות. בעבר נהגו השקנאים לעצור בביצות עמק חפר בזמן מסעם השנתי לאפריקה כדי "לתדלק" ולאגור אנרגיה להמשך המסע הארוך. כיום, עומדות לרשות השקנאים עומדות שתי תחנות "תדלוק": אחת בעמק החולה והשנייה במאגר משמר השרון. רשות הטבע והגנים, בשיתוף עם אגף הדיג של משרד החקלאות, מאכלסים את המאגר בדגים שמיועדים אך ורק למען השקנאים.
מצפור ויקר במאגר משמר השרון הוא אתר צפייה יפהפה בעופות מים. בשיתוף אפיקי עמק חפר בנתה קק"ל את המצפור כחלק מפעילותה בתחום הצפרות בישראל, הקרויה "כנפי קק"ל- רשת הצפרות הארצית של קק"ל". מצפור ויקר מתנשא מעל מאגר משמר השרון, אחד ממאגרי המים שבנתה קק"ל בעמק חפר. המאגר, קולט את מי השטפונות בנחל אלכסנדר והוא משמש לאגירה ואף למילוי מאגרים נוספים. מסביב למאגר ניטעה גינת נוי נאה ובה מדשאה ופרחים מושכי פרפרים וחרקים. בגינה עובר שביל נגיש שעולה ומטפס אל המצפור הקרוי על שמם של לארי וטובה ויקר, ידידי קק"ל מקנדה, שהמצפור נבנה בתרומתם.