במסגרת הפסטיבל – תחרות מאסטרס עם עשרה רבי אמנים מהצמרת העולמית ותחרות פתוחה.
עוד במסגרת האירועים – משחק שחמט סימולטני בכיכר העצמאות בעיר
באצטדיון הכדורגל בנתניה נפתח השבוע פסטיבל בינלאומי לשחמט – הגדול והחזק ביותר בהרכב המשתתפים בו שהתקיים בישראל יוזמת איגוד השחמט, עיריית נתנה ורגעים-העמותה לחינוך בלתי פורמאלי.
במסגרת הפסטיבל מתקיימות שתי תחרויות – תחרות מאסטרס שבה משתתפים עשרה רבי אמנים מהארץ ומהעולם, ותחרות פתוחה בהשתתפות 140 שחמטאים , מהם 23 רבי אמנים ועוד עשרה בעלי דרגת אמן.
המשחקים נערכים באולם ה-v.i.p באצטדיון ויימשכו עד אמצע השבוע הבא. סך הפרסים בתחרות המאסטרס, 100000 דולרים ובתחרות הפתוחה 170000 שח.
באירוע הפתיחה לפסטיבל השתתפו מרים פיירברג-איכר, ראש העיר נתניה המארחת את התחרות, והשר זאב אלקין וחה"כ, האלוף (במיל.) עוזי דיין, שניהם שחמטאים חובבים.
בדבריה לבאי התחרות ציינה מרים פיירברג-איכר כי העיר נתניה נודעה בעבר בתחרויות השח-קיט שאירחה, תחרויות שבהן השתתפו השחמטאים הטובים בעולם. "אנו גאים לארח את פסטיבל השחמט בנתניה, עיר תיירות בינלאומית המארחת תחרויות ספורט מרחבי העולם. בשל חשיבות משחק השחמט, על כל מעלותיו, נחשפים תלמידי נתניה ללימוד המשחק כבר במערכת החינוך ואנו גאים על כך".
בפתיחת משחקי המאסטרס בלט השחמטאי הבריטי לוק מקשיין שניצח פעמיים וצבר 2 נקודות. תמיר נבאתי מישראל וסגן אלוף ארה"ב, לנייר דומינגז, מדורגים אחריו עם ניצחון ותיקו, 1.5 נקודות לכל אחד.
בתחרות הפתוחה נרשמו כמה תוצאות מפתיעות. ליאור מויסוק בן 14 ניצח את רב אמן גדי ריכליס
מיכל להב בת 19 סיימה בתיקו מרשים עם רב אמן (ד"ר) דן צולר, שהוא רופא מנתח.
משחק מרתק נוסף הפגיש את צעירת המשתתפים, אוולינה חאירובה בת ה-9 עם השחמטאי פאבל גרצ'יקוב, יליד 1938 (!) – ונוצחה.
מי שמשכו את תשומת הלב באירוע הפתיחה היו שני אורחים, בני הזוג רב אמן בוריס גולקו ורעייתו רב אמנית אנה אחשרומובה . בוריס היה אלוף ברית המועצות בשנת 1977 ואלוף ארה"'ב ב-1994 ו-1999. רעייתו אנה הייתה אלופת הנשים בבריה"מ בשנים 1976 ו-1984 ואלופת נשות ארה"ב בשנת 1987. השניים עלו לישראל לפני שלושה חודשים והשתקעו בירושלים.